很多人对星座的印象来自神话传说,却少有人知道星座是天球上恒星的视觉投影组合，并非真实的物理集合，射手座作为黄道十二宫的第九宫，它的核心恒星亮度大多在2到3等之间，这类亮度的恒星理论上裸眼就能轻松看到，属于肉眼可见的范围，不过肉眼观测的效果并非绝对，会被环境、时间等多种因素左右，不能一概而论说看不到或者能看到。
射手座的最佳观测窗口是每年的夏季,也就是6月到8月的晚间，晚上8点到10点是观测的黄金时段，此时它会升到南天的合适高度，不会被地平线遮挡太多，在北半球中纬度地区，比如北京、上海这类城市，夏季的夜晚向南边天空望去，就能找到射手座的轮廓，它的核心区域有几颗亮星组成类似茶壶的形状，壶嘴指向天蝎座的方向，是新手最容易辨认的标志，如果是在南半球，观测条件会更优越，射手座会升得更高，受大气折射的影响更小，看到的星星也更清晰。
光污染是阻碍肉眼观测的最主要原因,城市里的路灯、商铺招牌会散射大量光线，形成光污染层，掩盖了暗弱的恒星，比如住在上海市区的人，晚上抬头可能只能看到几颗最亮的星星，很难找到射手座的亮星；但如果去崇明岛这类郊外的暗夜区域，没有多余的光线干扰，就能清晰看到射手座的茶壶形状，甚至能看到银河穿过它的部分，那是射手座最壮观的视觉效果，满月的月光会掩盖周围的暗星，尽量选农历月初或月末的夜晚观测，效果会好很多。
想要确认射手座是否能通过肉眼看到,不用准备专业的天文设备，只要选夏季晴朗无云的夜晚，避开城市的强光区域，抬头看向南天的方向，就能找到它的身影，如果是新手，还可以借助手机上的星图APP辅助定位，对着屏幕上的射手座轮廓慢慢比对，很快就能看到那些组成茶壶形状的亮星，其实肉眼观测射手座并没有想象中那么困难，只要选对时机和地点，就能轻松看到。